दिल्ली के कनॉट प्लेस के सेंट्रल पार्क में बीती शाम सर्द हवा के बीच जब सुमित और अंकिता ने एक कप कुल्हड़ वाली चाय साझा की, तो शहर की तेज रफ्तार एक पल के लिए थम सी गई थी। नोएडा की एक मल्टीनेशनल कंपनी में प्रोजेक्ट मैनेजर सुमित और गाजियाबाद में स्कूल पढ़ाने वाली अंकिता पिछले पांच साल से इस भागदौड़ भरी जिंदगी में एक-दूसरे का हाथ थामे हुए हैं।
कड़कड़ाती ठंड और कोहरे की चादर के बीच उत्तर भारत के इस हिस्से में रिश्तों की गर्माहट तलाशने का दौर शुरू हो चुका है। 'लव इज लाइफ' कॉलम के तहत आज हम बात कर रहे हैं उसी जज्बे की, जो तमाम ईएमआई, ट्रैफिक जाम और दफ्तर के टार्गेट के बीच भी दो दिलों को जोड़े रखता है।
सुबह के ठीक 00:50 बज रहे थे जब आईटीओ चौराहे पर लाल बत्ती पर रुकी एक कैब के भीतर बैठे बुजुर्ग दंपती ने एक-दूसरे को मुस्कुराते हुए मूंगफली का पैकेट आगे बढ़ाया। इस आधी रात की बेला में जहां पूरा शहर गहरी नींद में है या नाइट शिफ्ट के प्रेशर में जूझ रहा है, वहीं कुछ ऐसे रिश्ते भी हैं जो बिना किसी शोर-शराबे के बस चुपचाप अपनी नमी बचाए हुए हैं।
रिलेशनशिप काउंसलर और जानकारों का मानना है कि आज की तारीख में मेट्रो सिटीज का लाइफस्टाइल जितना टफ हो गया है, पार्टनर्स के बीच इमोशनल स्पेस उतना ही सिकुड़ता जा रहा है। गाजियाबाद के इंदिरापुरम में रहने वाले सॉफ्टवेयर इंजीनियर राहुल और उनकी पत्नी नेहा की कहानी कुछ ऐसी ही है। दोनों रोज सुबह साढ़े सात बजे नोएडा एक्सप्रेसवे के ट्रैफिक में फंसने से पहले एक-दूसरे से चाय पर पांच मिनट का 'नो-स्क्रीन टाइम' जरूर शेयर करते हैं।
राहुल बताते हैं कि जब सुबह-सुबह बॉस का मेल और क्लाइंट का फोन दिमाग का दही कर रहा होता है, तब नेहा का सिर्फ इतना कह देना काफी होता है कि "चलो यार, शाम को साथ में छोले-भटूरे खाएंगे।" यह कोई फिल्मी डायलॉग नहीं बल्कि आज के मिडिल क्लास इंडियन हाउसहोल्ड का वह सच है जो प्यार की परिभाषा को जमीन पर उतारता है।
दिल्ली-एनसीआर के युवाओं के बीच हाल के दिनों में एक नया ट्रेंड देखने को मिल रहा है जिसे 'स्लो डेटिंग' कहा जा रहा है। इसका मतलब यह है कि मंडे टू फ्राइडे कॉर्पोरेट की चक्की में पिसने के बाद वीकेंड पर किसी मॉल के महंगे पब में जाने के बजाय कपल्स लोधी गार्डन में धूप सेकना या पुरानी दिल्ली के परांठे वाली गली में घूमना ज्यादा पसंद कर रहे हैं।
पुराने शहर के चांदनी चौक इलाके में दशकों से पुरानी किताबें बेचने वाले मनोज भाई कहते हैं कि आजकल के लड़के-लड़कियां गिफ्ट देने के मामले में भले ही ऑनलाइन डिलीवरी पर निर्भर हों, लेकिन साथ बैठने और एक-दूसरे की बात सुनने का क्रेज कम नहीं हुआ है। उनके यहां पिछले रविवार को एक युवा जोड़ा आया था जो शादी से पहले एक-दूसरे को समझने के लिए किताबों के जरिए बातें साझा कर रहा था।
उत्तर भारत के इस बेल्ट में रिश्तों की एक और खूबी है और वह है परिवारों का दखल और सपोर्ट। भले ही आज के युवा लिव-इन या इंडिपेंडेंट डेटिंग की बात करते हों, लेकिन जब बात क्राइसिस की आती है, तो वही पुराना जॉइंट फैमिली वाला इमोशनल बैकिंग सिस्टम काम आता है। मेरठ की रहने वाली और गुरुग्राम में काम करने वाली पत्रकार श्वेता का कहना है कि जब तक आपके पीछे आपके मां-बाप का आशीर्वाद और पार्टनर का विश्वास है, तब तक मेट्रो की कोई भी मंदी या हताशा आपको तोड़ नहीं सकती।
हालांकि, ऐसा नहीं है कि सब कुछ मक्खन जैसा चल रहा है। सोशल मीडिया के इस दौर में जहां हर कोई अपने रिश्ते की परफेक्ट रील्स इंस्टाग्राम पर अपलोड कर रहा है, वहीं असल जिंदगी में एक्सपेक्टेशन वर्सेस रियलिटी का गैप बहुत बड़ा होता जा रहा है। गुरुग्राम के साइबर सिटी के एक कैफे में अपनी पार्टनर से ब्रेकअप के कगार पर पहुंचे एक युवक ने नाम न छापने की शर्त पर बताया कि सोशल मीडिया की चमक-धमक देखकर लगता है कि हर कोई खुश है, सिवाय हमारे। लेकिन असली कहानी तब समझ आती है जब आप किसी के साथ बिना फिल्टर के बैठते हैं।
मनोवैज्ञानिक डॉ. आलोक शर्मा का कहना है कि डिजिटल दूरियां अब फिजिकल नजदीकी पर भारी पड़ रही हैं। कपल्स साथ में बैठकर भी फोन स्क्रॉल कर रहे होते हैं। ऐसे में 'लव इज लाइफ' का असली मंत्र यही है कि गैजेट्स को थोड़ा दूर रखा जाए और आंखों में आंखें डालकर हाल-चाल पूछा जाए।
अगले कुछ हफ्तों में जब उत्तर भारत में ठंड अपने चरम पर होगी और शादियों का सीजन भी रफ्तार पकड़ेगा, तब बाजार में एक बार फिर से गिफ्ट्स और बुकिंग्स की बाढ़ आएगी। लेकिन असली इम्तहान इस बात का होगा कि क्या इस भीड़भाड़ और शोर में लोग अपने पार्टनर के लिए वो पांच मिनट निकाल पाते हैं या नहीं, जो दिनभर की थकान को मिटा दें।
फिलहाल, नोएडा से लेकर गुड़गांव तक और पुरानी दिल्ली की तंग गलियों से लेकर लखनऊ के हजरतगंज तक, इश्क का यह मीटर चालू है और लोग अपनी-अपनी गाड़ियों में, मेट्रो के कोच में और नुक्कड़ की चाय की टपरी पर मोहब्बत की नई इबारत लिख रहे हैं। आगे आने वाले दिनों में यह देखना दिलचस्प होगा कि तकनीक और एआई के इस जमाने में इंसानी जज्बात और करीब आते हैं या फिर दूरियां और बढ़ती हैं। फिलहाल तो सुमित और अंकिता की चाय ठंडी हो रही है और उन्हें घर के लिए निकलना है।
दिल्ली और उसके आसपास के इलाकों में जैसे-जैसे रात गहरी होती जाती है, वैसे-वैसे इस महानगर की दूसरी ही तस्वीर सामने आने लगती है। दिनभर कंक्रीट के जंगलों और दफ्तरों की चारदीवारी में कैद रहने वाले युवा जब शाम को बाहर निकलते हैं, तो उनके चेहरों पर दफ्तर का तनाव साफ झलकता है। फरीदाबाद के सेक्टर-15 मार्केट में जूस की एक छोटी सी दुकान पर खड़े होकर अपनी गर्लफ्रेंड के साथ बात कर रहे आशीष ने बताया कि वह पिछले तीन महीनों से वीकेंड पर भी ठीक से छुट्टी नहीं पा सके हैं। नोएडा सेक्टर-62 की एक सॉफ्टवेयर कंपनी में काम करने वाले आशीष और उनकी मंगेतर कनिका की शादी इसी साल फरवरी में तय हुई है। शादी की खरीदारी से लेकर कैटरिंग और वेन्यू की बुकिंग तक, सब कुछ उनके कंधों पर है। ऐसे में दोनों के बीच अक्सर इस बात को लेकर बहस हो जाती है कि कौन किस काम को कितनी जिम्मेदारी से निभा रहा है। लेकिन इस कड़ाके की ठंड में जब दोनों फरीदाबाद की उस ठंडी हवा के बीच गर्म बादाम दूध का एक गिलास आपस में बांटते हैं, तो सारे गिले-शिकवे पल भर में गायब हो जाते हैं। यह केवल एक गिलास दूध साझा करने की बात नहीं है, बल्कि यह इस बात का प्रतीक है कि तमाम प्रशासनिक और व्यावसायिक दबावों के बावजूद वे एक-दूसरे के साथ खड़े हैं।
दूसरी ओर, गाजियाबाद के वसुंधरा इलाके में रहने वाले एक अन्य युगल, प्रतीक और मेघा की कहानी कुछ अलग ही दास्तान कहती है। प्रतीक एक लॉजिस्टिक फर्म में नाइट शिफ्ट संभालते हैं और मेघा एक प्राइवेट बैंक में क्रेडिट कार्ड डिपार्टमेंट में कार्यरत हैं। दोनों की टाइमिंग्स बिल्कुल विपरीत हैं। जब प्रतीक घर लौटते हैं, तब मेघा अपने दफ्तर के लिए निकल रही होती हैं। ऐसे में दिनभर में बमुश्किल बीस मिनट का ऐसा समय मिलता है जब दोनों एक ही छत के नीचे बिना किसी हड़बड़ी के एक-दूसरे के आमने-सामने होते हैं। मेघा बताती हैं कि उन्होंने अपने घर की डाइनिंग टेबल पर एक खास नियम बना रखा है। जब भी वे दोनों साथ बैठकर खाना खाते हैं, किसी का भी फोन टेबल पर नहीं रखा जाएगा। इस छोटे से नियम ने उनके रिश्ते में वह गर्ماहट बनाए रखी है जिसकी कमी आज के दौर के अधिकांश कपल्स शिद्दत से महसूस करते हैं। जब बाहर उत्तर प्रदेश के इस इलाके में कोहरा घना होने लगता है और ठिठुरन बढ़ जाती है, तब घर के भीतर की यह छोटी सी दुनिया उनके लिए किसी शरणस्थली से कम नहीं होती।
स्थानीय जानकारों का यह भी मानना है कि दिल्ली-एनसीआर की अनियंत्रित होती रफ्तार ने रिश्तों को बहुत अधिक संवेदनशील बना दिया है। लोग जरा-जरा सी बात पर आक्रामक हो जाते हैं क्योंकि उनके पास सहनशीलता की भारी कमी हो गई है। ट्रैफिक में एक कट मारने को लेकर हुआ मामूली विवाद या मेट्रो में सीट न मिलने पर उपजी खीझ, अक्सर घर पहुंचते-पहुंचते पार्टनर पर निकाली जाती है। ग्रेटर नोएडा वेस्ट के एक हाउसिंग सोसाइटी में रहने वाले सीनियर काउंसलर और समाजशास्त्री डॉ. वी. के. मल्होत्रा का कहना है कि आज के युवा मानसिक रूप से इस कदर थक चुके होते हैं कि उन्हें अपने रिश्ते को सींचने के लिए अलग से ऊर्जा जुटानी पड़ती है। पहले के समय में संयुक्त परिवारों का जो ताना-बाना था, वह युवा जोड़ों को आपस में उलझने से बचाता था क्योंकि घर के बड़े-बुजुर्ग बीच-बचाव कर लिया करते थे। अब एकल परिवार के इस दौर में कपल्स को खुद ही अपने इमोशनल थर्मामीटर को संभालना होता है। यदि वे ऐसा करने में विफल रहते हैं, तो बात तलाक या अलगाव तक पहुंच जाती है।
इन्हीं तमाम चुनौतियों के बीच, दिल्ली विश्वविद्यालय के नार्थ कैंपस के आसपास के कैफे और टपरियां आज भी उन तमाम अनकही प्रेम कहानियों की गवाह बनी हुई हैं जो पीढ़ी दर पीढ़ी बदलती तो हैं, लेकिन उनका मूल भाव वही रहता है। कमला नगर मार्केट के एक छोटे से कोने में सुप्पन की चाय की दुकान पर आज भी इतिहास और राजनीति शास्त्र के छात्र-छात्राएं घंटों बैठकर वैचारिक बहस के साथ-साथ अपने भविष्य के ताने-बाने बुनते हैं। यहां की हवा में आज भी बहसों की गर्माहट और कॉफी की महक घुली हुई है। यहां आने वाले युवा आधुनिकता की दौड़ में भागने के बावजूद कहीं न कहीं पुरानी दिल्ली की उस तहजीब को जिंदा रखे हुए हैं जहां एक नजर का मिलना ही पूरी उम्र के वादे के लिए काफी माना जाता था।
मौसम विभाग के अनुसार आने वाले दिनों में सर्दी और बढ़ेगी और तापमान में भारी गिरावट दर्ज की जाएगी। ऐसे में रजाई और हीटर के सहारे घरों में सिमट जाने के बजाय लोग एक बार फिर से इस सर्द मौसम की असली खूबसूरती को तलाशने बाहर निकलेंगे। इंडिया गेट की लोन पर मूंगफली खाते हुए बच्चे हो या कनॉट प्लेस के पिलर्स के पास खड़े होकर हाथ में हाथ डाले बात करते प्रेमी जोड़े, यह शहर हर साल सर्दियों में एक अलग ही रंग में रंग जाता है। यह वह समय होता है जब प्यार की परिभाषा केवल बड़े-बड़े वादों तक सीमित नहीं रहती, बल्कि किसी ठंडी शाम में अपने पार्टनर की ठिठुरती हथेलियों को अपनी जेब में छिपा लेने जैसी छोटी-छोटी बातों में सिमट आती है।
आने वाले वीकेंड पर जब एक बार फिर से नोएडा से दिल्ली आने वाले डीएनडी फ्लाईवे पर गाड़ियों की लंबी कतारें लगेंगी और मॉल के पार्किंग एरिया में गाड़ी खड़ी करने के लिए जद्दोजहद करनी पड़ेगी, तब भी कोई न कोई सुमित अपनी अंकिता के लिए ट्रैफिक के बीच से रास्ता निकालकर वक्त निकालेगा ही। क्योंकि तमाम आर्थिक मंदी, मंहगाई, ऑफिस के भारी दबाव और मेट्रो के अंतहीन सफर के बाद भी इस शहर की रगों में जो खून दौड़ता है, उसमें कहीं न कहीं एक उम्मीद बची हुई है। वह उम्मीद जो किसी भी रिश्ते को टूटने से बचाती है और सिखाती है कि चाहे दुनिया कितनी भी तेज क्यों न भाग जाए, दो दिलों की धड़कनों को मिलाने के लिए कुछेक पल चुरा लेना ही असल जिंदगी है।
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